ПЕРВЫЙ ОПЫТ
Однажды меня позвали ехать на бега. Так как это предложение исходило от лиц, которым я ничего плохого не сделал, мне оно не показалось планомерным и заранее обдуманным вовлечением в невыгодную сделку. Говорят, что в первый раз это не кажется никому. Один из убеждавших меня людей хорошо знал лошадей. Когда он говорил о них, казалось, что он провел все свое детство в беговой конюшне, умеет быстро сойтись с любой, даже самой замкнутой, лошадью и выведать от нее беговую тайну завтрашнего дня. Порой я даже удивлялся, почему у него еще не вырос хвост. – Ты понимаешь: приходишь ты на бега, ставишь на лошадь десять рублей, и представь себе твое удивление, когда тебе выдают сто сорок рублей. – Это будет даже не удивление, а вернее–радость,–согласился я,–тем более, если можно будет поставить еще... – Ну конечно, можно... А больше поставишь–больше и дадут... Признаюсь, что у меня даже мелькнула мысль о застойном состоянии нашей промышленности, раз есть такая область, где каждые десять рублей охотно оцениваются суммой в четырнадцать раз большей, тем более без всякого применения физического и умственного труда. – Будешь сидеть и смотреть, а тут тебе деньги... – Я понимаю, что мне самому бегать не придется... Я не настолько жаден, чтобы увеличивать свой заработок трехверстным пробегом. Но неужели это так?.. – Да, только поедем... Ты сам увидишь... У меня есть верные лошади. Было похоже, что меня зовут на какое-то темное дело, где верные сообщники обещались не выдавать. Это давало богатую пищу моей любви к необычайным происшествиям,
но мало говорило чисто практическим соображениям.
– Все-таки, может быть, ты объяснишь... Около входа на места резко обнаружилось мое первое незнакомство с беговыми обычаями. – Пойди отдай в кассу три рубля,–сказал мне один из близких. – Как же это так,–поморщился я,–еще не видел ни одной лошади, а уже отдавай... На какую же ставить? Я испуганно посмотрел на своего спутника и хмуро полез за деньгами. – Я лучше за тебя поставлю. Ты здесь свой человек. Я проиграю. Через несколько минут я понял, что это брали за право попасть на те места, где выдают вместо десяти рублей сто сорок. Это была выгодная комбинация, против которой протестовать было нелепо... Из какого-то уголка, приветливо прижатый группой разговорчивых людей к стене, я смог сразу осмотреть весь ипподром, по которому мирно и спокойно ездили на лошадях люди, одетые в куски самых разнообразных материй. Так приблизительно одевают к маскараду молодых людей провинциальные костюмеры, у которых все уже разобрано и для шестерых желающих остались только костюм Офелии, розовое домино и два рыжих парика. В жизни жокеи одеваются значительно скромнее и выдержаннее. Многие из них, заходя даже запросто к знакомым, не надевают красных шапок и зеленых штанов. Тон у него был настолько уверенный, что я перестал сомневаться. В конце концов, у лошади не может быть человеческой страсти насолить малознакомому и остаться по- следней только для того, чтобы посмеяться потом с другой лошадью над моей недальновидностью. Я вспомнил, что в специальных трудах я не встречал таких примеров в описании лошадиного характера. Деньги в кассе тотализатора у меня взяли охотно, что еще раз в моих глазах подчеркнуло теплое доверие, которое мне оказывала администрация бегов. – Ну что, взял?
– Взял. Можно пойти получать? Это из той же кассы? Я стал смотреть. Бежали семь черных лошадей и одна серая. Какая из них была моя, я догадаться не мог. Бежали долго. Кто-то вытащил из-под меня стул, стал ногами на кончик моего пальто и замахал над самой головой биноклем. – Где же моя лошадь?–тревожно спросил я спутника. Чувствовать, что какая-то лошадь везет сто сорок рублей, принадлежащих лично мне, и не знать, какая она,– это сможет сильно влиять на настроение. Никаких разъяснений я не мог добиться до самого последнего мгновения, пока человек, отнявший у меня стул, не соскочил с него и, посмотрев на своего соседа, хмуро процедил: – Идиот... Тоже, советчик... – Ну, теперь можно идти получать?–заискивающе спросил я спутника,–все прибежали... – На черную. У меня даже билет есть. Хочешь–покажу? – Черных много. А твоя–того, брат... – Как так не пришла? Что же, ее в дороге потеряли, что ли? Или домой завтракать уехали? Я пойду получать... – Не ходи,–сухо заметил спутник,–не стоит. Разве кто-нибудь билет обронил... В кассе мне выдали обратно билет и просили не мешать. Вторичное предъявление того же билета в другом окошечке вызвало более резкий и ярче выраженный отпор моим вполне искренним попыткам оправдать обещание, данное мне спутником еще до бегов, о ста сорока рублях. Если это была шутка–то я мог бы за нее не платить десяти рублей, тем более постороннему человеку, сидящему в кассе. Если это ошибка моего приятеля и лошади, то пусть они делят мои расходы пополам: я не хочу отвечать за чужие ошибки. Поэтому я довольно сухо протянул своему спутнику руку и сказал, что еду домой.
– Постой, постой... Куда же ты?.. – Да нет же... Ну поставь на эту. Я тебе ручаюсь. Я поставил новых десять рублей и стал сам внимательно следить за лошадью. Это было добросовестное животное, повидимому, решившее поддерживать мнение о себе моего приятеля. Она сразу оставила сзади себя всех остальных лошадей и только уже около призового столба, экономя силы для другого заезда, пришла пятой. И на этот раз мой билет, как актерская контрамарка при полном сборе, оказался недействительным. Этим же свойством обладал и билет моего спутника, взятый на другую лошадь, отставшую от моей всего на несколько сажен. – Ты видишь,– ласково сказал он, не выдерживая моего взгляда,– и я же проиграл. – Видишь ли,–раздраженно ответил я,–на моих глазах людей переезжало поездом, однако я никогда не утешался этим, когда мне наступали на ногу... – Да, ты прав, но лошадь же была верная... Это простой сбой.., – Принимая во внимание мое полнейшее незнакомство в этой области,– сдержанно, но сухо ответил я,– ты можешь мне объяснить, что лошадь треснула по ватерлинии, что у нее лопнул пропеллер или что у нее соскочили подшипник и маховое колесо,–я все равно не пойму. Тем не менее я ухожу домой. – Ну иди... Если ты такая свинья... – Послушай... Мне это стоило двадцать рублей... Где же мои двести восемьдесят? – Может быть, мне их дадут в другом месте, я тогда лучше поеду туда... После этого или перестают подавать руку, или молча вздыхают и остаются. Слабость была и будет одной из отрицательных черт моего характера. – У меня совсем нет знакомства в этом кругу... Вот на эту, пожалуй, поставлю... Видишь, вот эта ходит, я на нее хочу... – Неужели она тут так попусту бегает... Зачем же ее пустили, если на нее и ставить нельзя... Это жульничество... – Ставить-то можно. Дураки ставят. Только не возьмет. Разве такие берут?.. Я посмотрел на лошадь. Ничего опорочивающего в ее наружности не было. У ней было на месте все, что только может пожелать любая лошадь, берущая призы. – Может, ты знаешь о ней что-нибудь? Ты скажи. Это останется между нами... – Да разве такие берут,– иронически усмехнулся он,– а если и придет, так с тебя же еще возьмут деньги... – Что же это – штраф, что ли?– испуганно спросил я, с презрением взглянув на редкую лошадь. – Не штраф, а так... Дураки на нее ставят... На Бабочку ставить... Тоже... – Слышал, слышал... А на какую же? Я пошел и безропотно поставил на указанный номер. – На то они и дураки, чтобы ругаться,–весело подтвердил мой спутник,–а вот как мы с тобой схватим сейчас... Лошадь, на которую ставили дураки, действительно вела себя непозволительно. С первого же момента заезда она стала отставать от других, догонять, вмешиваться в общую кучу, выбиваясь из сил и мотая головой. Я искренне смеялся, чувствуя в душе благодарность к человеку, выручившему меня советом от такого неосторожного шага, как ставка на нее лишних десяти рублей... Перестал я смеяться только тогда, когда эта смешная лошадь пришла первой. Через несколько минут я увидел небольшую группу дураков, игравших на нее, которые отходи- ли от кассы с горстями бумажек. Выдавали им около шестисот рублей. – А они берут–эти вот... дураки,–надтреснуто шепнул я спутнику,–по шестисот... – Берут,–уныло ответил он,–верная лошадь... – Да разве на такую лошадь... – Да... Вот что... Верная?! Знаешь что, голубчик, ты ко мне хотел завтра, кажется, зайти? Да? Хотел? Да? – Ну, так извини... Только уж меня дома не будет... – Может быть, ты через день хотел? Может, на будущей неделе? Может, через месяц? Все равно меня не будет...Прощай... Я никогда больше не поеду на бега... Позволить брать с себя какие-то деньги, зависеть от лошади... Я даже не понимаю, как культурный человек может опуститься до того, чтобы сидеть и лихорадочно ждать, когда ему выдадут за десять рублей сто рублей лишних. Хорошая книга любимого автора, серьезная пьеса или разговор с людьми, которых ценишь и уважаешь, вот что должно заполнять жизнь, отданную кропотливой умственной работе. Только в четверг съезжу. Говорят, что выдачи будут большие и лошади есть верные. Надо же отыграть проигрыш.
|
Copyright © 1996- Oldrussian.com | All rights reserved.
All materials contained on this site are protected by United States copyright law and may not be reproduced, distributed, transmitted, displayed, published or broadcast without the prior written permission of Oldrussian.com. You may not alter or remove any trademark, copyright or other notice from copies of the content. However, you may download material from Oldrussian.com on the Web for your personal, noncommercial use only. |
|||